Holland Beker 2014

Détails: vendredi 7 novembre 2014 03:07

Un WE de compétition aux Pays-Bas qui s'est terminé par une très belle 2ème place. Retour sur ces quelques jours à Amsterdam.  La Holland Beker est l'une des plus vieilles compétitions d'aviron au monde.

La 1ère édition eu lieu en 1886 et était l'évènement qui voyait s'affronter les meilleurs skieurs néerlandais. Puis d'année en année, cette compétition a pris de l'ampleur en devenant internationale et proposant d'autres classes de bateau. Cette année, 21 pays étaient représentés dans tous les types d'embarcations. La compétition porte aujourd'hui le nom d'Argon Koninklijke Holland Beker et le skiff masculin reste l'épreuve phare de la compétition, preuve en est du format de compétition. Toutes les autres épreuves se courent en 2 journées : Série/Finale le samedi et idem le dimanche (il est donc possible d'avoir des adversaires différents sur les 2 journées). Tandis que l'épreuve individuelle est au format de course habituelle. Série - repêchages - 1/2 finale - finale. Une épreuve un peu à part.

 Cette année est une année particulière pour les Pays Bas et le bassin du Bosbaan d'Amsterdam. En effet, en Août auront lieu les championnats du monde et l'engouement pour le sport est palpable. La fédération et son principal sponsor, Aegon, multiplient les actions de communication. Pour preuve, l'évènement très médiatique dans le coeur de la capitale le jeudi précédent la régate. Les "Aegon City Rowing Sprints" sont des sprints de 200m organisés sur les canaux du centre ville depuis l'an passé. Format duel, télévisé et à 17h30.

Une vitrine énorme pour le sport alors que les touristes, les habitants du coin, les curieux et les rameurs se massent au bord du canal pour voir s'affronter les skiffeurs hommes et femmes invités par l'organisation. L'occasion d'y voir aussi les stars néerlandaises s'essayer à l'aviron. L'équipe de patinage de vitesse homme contre celles des femmes ou encore le mythique gardien de l'AJAX contre l'ancien entraîneur de football de la sélection batave. Un vrai moment à vivre pour les spectateurs mais surtout pour les rameurs. J'ai adoré ! Quelle ambiance ! Cerise sur le gâteau, je remporte la 2ème édition face à Roel Braas.

 2 jours plus tard, départ de la série du skiff dans l'épreuve de la Holland Beker. Arrivé sans mon matériel, il me fallait m'habituer rapidement à un autre bateau. C'est dans le skiff de mon futur beau-frère que j'ai décidé de m'aligner. J'ai passé sans souci les étapes de qualification pour arriver en finale face à ce même Roel Braas, tenant du titre, champion des Pays Bas et recordman national sur l'ergomètre (5'42). Une vraie machine de guerre. Je me sens petit à côté !  J'ai réalisé une finale dont je suis très fier en ne lâchant rien et en poussant le néerlandais dans ses retranchements. On termine le parcours pointe dans pointe, lui en battant le record des Pays Bas (6'44"33) et moi en battant mon record personnel (6'46"10). Je fais une course pleine, sans regret avec un profil comme j'aime les voir (1'39-1'43-1'42-1'40). Bref, le seul problème, c'est que sur le podium, j'avais l'air petit !

 La suite ? Je pensais que la prochaine étape serait Lucerne mais mes plans ont changé à la dernière minute. Je courrai bien en Suisse dans 1 semaine et demi mais entre temps, c'est aux Régates Royales d'Henley en Grande Bretagne que je vais me rendre dans l'urgence. En effet, mon futur beau-frère, Mitchel Steenman, est la nage du deux sans barreur néerlandais (médaillé de bronze l'an passé au championnat du monde) et son coéquipier, Rogier Blink, est tombé malade. Il est dans l'impossibilité de courir ce WE. Mitchel m'a appelé ce mardi soir en me demandant de le remplacer au pied levé. Un sacré challenge surtout que nous n'avons jamais ramé ensemble et encore moins dans un bateau aussi dur que le deux sans barreur. Comme le dit Mitchel : "c'est prendre le risque que ça ne marche pas ou alors faire forfait…" ! J'aime bien la philosophie. Et hop…un billet d'avion plus tard et un costume sur le dos, me voici parti jeudi soir pour Londres et cette mythique régate. Première course vendredi ! On verra si on passe le 1er tour…

L'aventure continue...